翻訳とは異国の言語同士でもお互いの意思の疎通が出来るように自国の言語を 変換をすることです。昔から翻訳の需要というのは確かにあるのですが、世の中のグローバル化が 進むにつれて翻訳の必要性というのは大きく増えてきています。それと同時に、翻訳をしてくれる サービスもたくさん増えました。
翻訳のあり方を大きく変えたのはインターネットではないでしょうか。インターネットには国境がありません。日本に居ながらにして英語のサイトを見ることは簡単に出来ますし、現在ではその他の言語でネットサーフィンをすることも少なくありません。中国語、韓国語などアジア各国の言語に対する翻訳の需要は英語並みに高まってきており、現在では翻訳＝英語と日本語の変換という時代ではなくなってきました。 私たち日本人の立場では世界各国の言語を日本語に変換することが翻訳ですが、諸外国にとってはその逆もあるわけです。例えば日本企業との取引が拡大している中国企業にとっては、日本でのビジネスチャンスを拡大するためにはどうしても日本語の文書に触れる機会が多くなります。それを中国語に翻訳する必要があるわけですから、中国には日本語を中国語に翻訳するサービスがたくさんあります。我々日本人にはあまりピンと来ませんが、以前より中国の日本語熱は相当なもので、外国語を勉強している学生のランキングでも1位の英語に続いて日本語は2位となっています。それだけ日本に対する関心が高いということなんですね。
国境を越えたビジネスや人や物の交流が盛んになってきているのは時代の流れです。そんなグローバル化の時代において、おそらく言語は唯一の壁でしょう。島国のせいかとくに日本人は言葉の壁に対するコンプレックスが強いようにおもわれています。その証拠に外国人に英語で話しかけられた場合、別に文法が正しくなくても意思の疎通は出来るとは思いますが、ちゃんと話せないということにコンプレックスを感じて、コミュニケーションを閉ざしてしまいます。別に相手は正しい英語で話すことを期待しているわけではありませんし、それよりも何か用件があるから話しかけているだけなのに…というのが先方の感じていることなのですが。 筆者が台湾に訪れた時の話です。台湾は以前より日本に対する関心が高く、日本好きの人が多いことで知られています。日本人である筆者が台北を歩いていると、ことあるごとに街の人に話しかけられます。言葉は上手ではないですが日本語です。台湾人の方は日本人と実際に会話をして日本語の練習を積極的にしたいのです。彼らの行動や考えは見習うべきではないでしょうか。話しがそれてしまいましたが、日本と世界を分け隔ててしまっている言葉の壁。翻訳はそれを乗り越える大切な手段なのです。